5 razones por las que me encantan los libros

[Llevo mucho tiempo con el blog "congelado". El lanzamiento de un nuevo proyecto editorial propio de libros bilingües para niños, Bilingual Readers, me ha tenido completamente ocupado y sin tiempo para nada. Perdón por las molestias.]

Ayer me encontré con un amigo al que hacía unas cuantas semanas que no veía. Lo acompañaba su hija, de nueve años. Entre otras cosas, me preguntó por mi trabajo, es decir, por Bilingual Readers (por suerte para mí, un trabajo muy agradable). Brevemente le conté que todo seguía su curso y que estábamos muy ilusionados, pues el estreno de la editorial está ya muy cerca (cuña publicitaria: el lanzamiento de los primeros libros será en octubre, ¡abónense!), y añadí alguna que otra batallita-contratiempo de las que le surjen a todo el mundo (más por no darle la impresión de que en vez de trabajar me paso todo el día de jauja). La niña, que creo que me caló y no se creyó lo de los contratiempos (aunque no era del todo mentira), se me quedó fijamente mirando y me soltó: "¿Pero por qué te gustan tanto los libros?". Tras unos momentos de duda en los que medio sonreí y balbuceé alguna incoherencia le contesté algo así como que eran muy entretenidos y que aprendías mucho con ellos. Ni ella ni yo quedamos muy convencidos con la respuesta.

Así que le he estado dando vueltas y aquí os dejo algunas razones. También hay alguna razón que no he sabido definir todavía, algo inconsciente que hace que me atraigan (tal vez en otra entrada):

1.- Porque nuestra imaginación viaja con ellos.
2.- Porque aprendemos de otras culturas y estilos de vida.
3.- Porque nos enseñan palabras nuevas.
4.- Porque se pueden compartir e incluso leer con familiares, amigos o desconocidos.
5.- Porque, además de entretenernos, nos DIVIERTEN.

Tengo la gran suerte de trabajar en un proyecto que intenta inculcar en los niños la pasión por la lectura. Espero que esta pasión impregne todo lo que hacemos en Bilingual Readers. Y ahora sólo me queda preguntaros la pregunta que os harán en algún momento vuestros hijos: ¿por qué te encantan los libros?

[Imagen: Definition of love, vía Flickr]

[English version]

ATM for books in the UK

Next October on-demand book printing machines will be installed in some British bookshops, meaning (hopefully) more available titles (out-of-print included) with no "bookharassment" for booksellers. How long until we see that happening in Spain? Should second-hand bookshops feel threatened?

Máquinas de impresión bajo demanda en el Reino Unido
El próximo mes de octubre comenzarán a instalarse en algunas librerías del Reino Unido máquinas de impresión de libros bajo demanda, lo que, esperemos, conllevará un aumento en la variedad de libros disponibles (incluyendo los descatalogados) sin ahogar en una mar de ídem a los libreros. ¿Para cuándo en España? ¿Deberían sentirse amenazados los liberos de viejo?

(A very personal) Spanish digital publishing panorama

On a recent post in this very recent blog I got myself into some kind of trouble by asking out loud some questions about what, if anything, and how Spanish publishing companies and editors are dealing with the digital present and future of books. Those questions were driven by my own experience, so I do not mean for them (nor what I am going to say later) to be a general statement, although from what I can tell from some collegues working for other publishing companies this situation is not, in the least, unique. (For an accurate study of the situation have a look here in Javier Celaya's dosdoce.com, where you will find a serious case study of the situation, apart from some other useful tools and comments.)

So what are many Spanish editors' feelings towards the digital issue?
Fear: Most likely fear of the unknown, but fear that leads to rejection.
Rejection: Even when some of them have no idea what they are talking about or the enormous amount of posibilities staring them straight in the face.
Self-righteousness: "I am very experienced and I do not need new ideas. This digital surge is just a passing fad".
Self-defense: Editors perceive the digital world as a threat, which once again can lead to rejection.

It seems that Spanish editors' main (and in some cases, only) concern about the whole thing is how to deal with the copyright aspect, which is of course a very important issue, but when the only thing that matters is how to manage copyright issues, isn't that a very narrow-minded point of view? I am not saying we should discard books in favor of eBooks, but why not take advantage of technology? Why not create and try to find new and complementary business models? One could say most of the publishing companies can't invest lots of money in that, but in the "traditional" book trade business model I see thousands of euros thrown away almost everyday. I am afraid the key point here is mentality, not just money.

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(Un muy personal) panorama editorial digital español
En una entrada reciente de este recientísimo blog, me metí en un pequeño lío al preguntarme en voz alta acerca de qué, si es que hay algo, y cómo las editoriales españolas y los editores se están enfrentando con el presente y el futuro digital de los libros. Dichas cuestiones surgieron de mis propias inquietudes, así que no pretendo (ni pretenderé) que sean leyes universales, aunque por los comentarios de algunos colegas que trabajan en otras editoriales, esta situación no es, cuando menos, única. (Un estudio con un enfoque más científico de la cuestión se puede encontrar aquí, en dosdoce.com, de Javier Celaya, además de otros útiles documentos.)

Al grano, ¿cuáles son las sensaciones de muchos editores españoles hacia la cuestión digital?
Miedo: sobre todo, miedo a lo desconocido, pero un miedo que lleva al rechazo.
Rechazo: incluso cuando algunos de ellos no saben de lo que están hablando o desconocen las posibilidades que se les abren delante de los ojos.
Engreimiento: "Llevo más de "X" años en esto y no necesito nuevas ideas. Este boom digital pasará rápidamente".
Autodefensa: los editores perciben el mundo digital como una amenaza, lo que inevitablemente lleva al rechazo.

Por lo que parece, lo que más (en ocasiones, lo único que) preocupa a los editores españoles son los derechos, que, está por demás decirlo, son un asunto fundamental, pero cuando se convierte en el único aspecto que interesa, ¿no estamos adoptando una actitud muy estrecha de miras? Con esto no quiero decir que debamos rechazar los libros en favor de los libros electrónicos, pero ¿por qué no aprovechar, no aprovecharnos, de la tecnología? ¿Por qué no crear e investigar nuevos modelos de negocio? Alguien podría argumentar que las editoriales no pueden invertir dinero en esa área, pero en el modelo editorial "tradicional" veo miles de euros desperdiciados casi a diario. Puede que la clave sea la mentalidad, no simplemente el dinero.

You say you want a revolution, weeeell, you know...

It's happening, everybody is talking about it: something new is coming! Or I should say, something new is in the air. But who's going to be the one, the very first one, to capitalize on the idea? And how? How is it going to play out? Who's going to get people's attention (and money)? "It" is floating among us; be the one!

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Está pasando, todos hablan de ello: ¡algo nuevo está a punto de llegar! Mejor dicho, ya ha llegado, está en el aire. Pero ¿quién será el primero, el primerísimo, en hacer negocio con la idea? Y, sobre todo, ¿cómo? ¿Cómo se va a materializar? ¿Quién va a atraer la atención de la gente (y su dinero)? Está flotando entre nosotros, ¡sé el primero!